La ley de gravedad

La ley de gravedad es una de las fuerzas que rigen toda la materia existente en el Universo. Sus principales características fueron descriptas por el físico inglés Isaac Newton.

Él fue el primero en relacionar esta fuerza (observable a simple vista en la Tierra) con el movimiento de los planetas y las estrellas.

QUE ES LA LEY DE GRAVEDAD

Básicamente, lo que la fuerza de gravedad hace es atraer entre sí dos cuerpos que poseen masa (es decir la cantidad de materia que contiene un cuerpo). La atracción que los cuerpos tengan será directamente proporcional a su tamaño.

Esta atracción es la responsable de los movimientos a gran escala en todo el Universo y hace que, por ejemplo, los planetas del Sistema Solar sigan órbitas establecidas en torno al Sol.

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Origen de los planetas

La palabra "Planeta" deriva del griego y el latín y significa "vagabundo". Este "apodo" fue puesto por los antiguos, porque observaban al cuerpo moverse constantemente.

En general estos cuerpos resultan muy difíciles de ubicar en plano estelar debido a que no poseen una intensidad lumínica propia, sino que reflejan (a veces pálidamente) la luz de una estrella.

CUAL ES EL ORIGEN DE LOS PLANETAS

Sólo es posible divisar, desde nuestro planeta, a los integrantes de nuestro propio Sistema Solar (aunque en realidad sólo se distinguen a simple vista Marte y Venus).

Este hecho provocó que por muchos años se creyera que los únicos planetas existentes en el Universo eran los pertenecientes al Sistema Solar.

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La exploración del Universo

La curiosidad humana por el Universo nació junto con el comienzo como civilización. Egipcios, griegos, árabes, chinos y romanos han descrito y analizado los cielos con gran admiración y profundidad.

Ese mismo entusiasmo se acrecentó durante el Renacimiento gracias a la invención y el desarrollo de los telescopios y de sistemas más precisos de medición.

Finalmente, en el siglo XX, el hombre pudo salir al espacio exterior y posar sus pies por primera vez en la Luna. En la actualidad existen sistemas precisos para medir y describir el Universo:

EQUIPOS URILIZADOS PARA LA EXPLORACION DEL UNIVERSO

Radar: este tipo de instrumento sirve para localizar planetas, galaxias y estrellas. Mediante la emisión de ondas electromagnéticas puede configurarse la ubicación exacta de cada cuerpo celeste.

Telescopio: este instrumento de exploración fue inventado en Holanda a comienzos del siglo XV. Mediante una combinación de lentes, el telescopio permite observar numerosos detalles del Universo que nos rodea. Uno de los hombres que más ayudaron a perfeccionarlo fue Galileo Galilei: él desarrolló un sistema para enfocar de manera directa los planetas.

En sus comienzos este aparato medía escasos 30 cm y no tenía mucho alcance. Sin embargo, gracias al desarrollo científico de la técnica óptica, hoy en día, los telescopios poseen tamaños gigantescos y pueden observar fenómenos estelares y estrellas a miles de años luz de distancia.

Sonda espacial: dispositivo enviado al espacio con el fin de estudiar planetas de nuestro Sistema Solar (recoger datos sobre su atmósfera, presión y constitución). Estos aparatos han permitido descubrir y explorar innumerables elementos en los planetas que nos rodean (descubrimientos de lunas, muestras de roca, fotos de las superficies). Generalmente están equipados con tecnología de alto desarrollo y utilizan las órbitas de los planetas para viajar e impulsarse.

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La ciencia en la investigación del Universo

Isaac Newton (1643-1727): fue uno de los principales científicos que contribuyeron al conocimiento del Universo. Fue el primero en describir la ley de gravedad y explicar sus fenómenos, así como también las formas en las que se comporta la luz. Estos dos descubrimientos fueron esenciales para el estudio del espacio exterior.

Galileo Galilei (1564-1642): durante el Renacimiento, la observación de las estrellas y el Universo se profundizó y uno de los hombres que más contribuyó a desarrollar las teorías sobre el comportamiento de los astros fue Galileo. A él le debemos el descubrimiento de muchas facetas de nuestro Sistema Solar y la recolocación de la idea heliocéntrica (la idea de que todos los planetas de nuestro sistema orbitan alrededor del Sol).

Albert Einstein (1879-1955): físico alemán premiado con el Nobel, famoso por ser el autor de las teorías general y restringida de la relatividad y por sus hipótesis sobre la naturaleza corpuscular de la luz. Es probablemente el científico más conocido del siglo XX. La hipótesis fundamental en la que se basa su teoría plantea ia inexistencia del reposo absoluto en el Universo. Postulaba que si dos observadores se mueven a velocidad constante uno respecto de otro, observarán unas leyes naturales idénticas.

COMO INFLUYO LA CIENCIA EN LA INVESTIGACION DEL UNIVERSO

Einstein sostuvo que una medida de intervalo de tiempo depende del marco de referencia en el cual se efectúe la medida; contradice de esta forma, al postulado de Newton (en el que se afirmaba que el tiempo era absoluto, verdadero y matemático por sí mismo). Desde entonces, se considera que la naturaleza del tiempo fluye uniformemente sin relación a nada externo.

Por otra parte, postuló también una relatividad del espacio. Es decir que toda partícula u objeto del Universo puede describirse mediante una llamada línea del Universo. Cuando se cruzan dos o más líneas del Universo, se produce un hecho o suceso (es decir, se traza su posición en el tiempo y el espacio). Si la línea del Universo de una partícula no cruza ninguna otra no ocurre ningún suceso.

La distancia entre dos sucesos puede describirse con precisión mediante una combinación de intervalos espaciales y temporales, pero no mediante uno sólo. Desde que Einstein postuló estas coordenadas, el espacio-tiempo de todo el Universo se mide en cuatro dimensiones (tres espaciales y una temporal) y se denomina continuo espacio-tiempo.

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La Vía Láctea

La palabra "galaxia" deriva del vocablo griego "galax" y significa "leche". Los antiguos astrónomos griegos denominaban así a la visión sobre el cielo que proyecta nuestra galaxia, la Vía Láctea.

QUE ES LA VÍA LÁCTEA

Este nombre, que para los romanos significaba "camino de leche", es el que recibe la galaxia en la que se encuentra nuestro Sistema Solar. Posee forma de espiral y contiene alrededor de 200 billones de estrellas, incluyendo nuestro Sol.

Tiene aproximadamente 100 000 años luz de diámetro y alrededor de 10 000 años luz de espesor.

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Como se ven los planetas en el cielo

Mercurio, de color naranja, será preferentemente visible al amanecer en abril, al atardecer en junio y nuevamente al atardecer en octubre, siempre próximo al Sol.

Venus, blanco y muy brillante, será el lucero del alba desde febrero hasta julio inclusive.

Marte, a lo largo del año irá perdiendo brillo continuamente por lo cual la mejor época será a comienzos del año desde las primeras horas de la noche aunque será fácilmente identificable de color naranja desde enero hasta junio cuando comience a perderse entre las luces del ocaso hacia occidente.

Júpiter, blanco casi tan brillante como Venus, es observable desde enero has¬ta setiembre siendo muy notorio entre abril y mayo cuando estará próximo a la oposición, es decir más próximo de la Tierra y sale próximo a la hora de la puesta de Sol. Al comienzo del año es observable en la madrugada y desde abril durante toda la noche hasta que en octure se pierde hacia occidente en las luces del ocaso. Con un pequeño telescopio de 20 aumentos es posible ver sus satélites.

Saturno, amarillento, será difícil ubicar lo entre julio y setiembre por proyectarse en la esfera celeste muy próximo al Sol. El resto del año es observable siendo su momento de más brillo entre enero y febrero por encontrarse próximo a la oposición. Al comienzo del año es visible avanzada la noche y desde marzo durante toda la noche hasta julio cuando se pierda entre las luces del ocaso. Reaparece en setiembre al amanecer. Con un pequeño telescopio es posible apreciar sus anillos y su mayor satélite Titán. Los demás planetas no son observables a simple vista.

Como se ven los planetas en el cielo a simple vista

Las lunas llenas de setiembre, octubre y noviembre serán algo más brillantes que las demás puesto que en esos casos la luna además se encontrará más próxima a la Tierra (próxima al perigeo). Los cálculos fueron realizados para un observador localizado en un punto geográfico medio del Uruguay muy próxi¬mo a San Jorge (Durazno). Las salidas y puestas son fenómenos locales por lo cual dependen de las coordenadas geográficas del observador.

Por esta razón para otros lugares dentro del territorio nacional pueden presentarse diferencias de hasta 15 minutos en las salidas y puestas. La máxima altura que alcanza el Sol (en el instante de la culminación) varía entre 32.5 y 80.5 grados aproximadamente mientras que en el caso de la Luna esa altura puede ser entre 28.5 y 85.5. El punto de salida del Sol varía en forma gradual llegando hasta 29.5 grados al norte y al sur del Este según la época del año. La Luna presenta variaciones en su punto de salida de hasta 35.5 grados respecto al Este. Estas variaciones en la salida de la Luna son notorias pudiendo llegar hasta los 9 grados de un día a otro.

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Agujeros Negros

Un Agujero negro es uno de los objetos más extraños del espacio. Es un área en donde la gravedad es tan fuerte que incluso la luz no puede escapar de él (por lo que se deduce que nada más lo puede hacer). Generalmente se forma debido a la explosión de alguna estrella de gran tamaño.

QUE SON LOS AGUJEROS NEGROS

Un Agujero negro no es realmente un agujero tal como lo conocemos en la Tierra, no está vacío. En realidad está lleno con una gran cantidad de material comprimido en un espacio extremadamente pequeño.

Para nombrar estos fenómenos se utiliza el término "agujero negro" porque estos objetos se observan como verdaderos "hoyos" gracias a que no irradian luz. Sin embargo, sus particulares características permiten suponer sus efectos y formas. Estudiando el comportamiento de los cuerpos que orbitan a su alrededor se puede calcular su posición y ubicación.

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